Сколько дней она находилась в плену собственных мучительных снов? Как долго бежит и куда держит свой путь? Всё слилось в одно мгновение, которое раз за разом проносилось в голове цинтрийского львёнка. Ещё полгода назад они с Аваллак`хом наблюдали рассветы и закаты железной империи за пределами воображения обитателей Неверленда, а уже сегодня, Цири снова одна, гонимая Дикой Охотой, мчится сквозь пространства и время, дабы спастись от неминуемой гибели...или же отсрочить её. Девочку-исток не собирались так просто отпускать, а уж скольким она в действительности нужна и говорить не приходится. Не единожды ведьмачка думала о возвращении к любимым. Не раз проносились в голове мысли о предназначении. И лишь желание их защитить не давало юной княжне совершить ошибку. Пущай уж лучше за ней гоняются, чем она подвергнет опасности жизнь дорогих ей людей.

Несколько лет спокойной жизни прервались столь резко и неотвратимо, что единственным выходом оказалось просто бежать...Бежать как можно дальше. Аваллак`х должен дождаться Цири в Соддене, королевстве её родного мира на берегах Яруги в одной из заброшенных крепостей. В какой именно, ведьмачка не знала, так как их бегство из железного мира оказалось столь стремительным, что уходить пришлось в спешке и разными порталами.

«Дождись меня, Аваллак`х, я обязательно тебя найду»...

Дикая Охота буквально наступила им тогда на пятки, оставив в высокотехнологичном мире леденящий душу холод... Цири не знала, выживут ли люди того мира или нет, но ощущала нечто схожее с чувством вины. Бежать. Как можно дальше. Её жизнь ценна. Её сила невообразима. А смерть ласточки — недопустима.

Прежде чем оказаться вновь в Неверленде, Цирилла оставила позади себя след из многочисленных переходов по самым разнообразным вселенным, в надежде запутать своих преследователей. Необходимо выиграть время. Как можно больше. Последней остановкой была бескрайняя пустыня. Несколько дней ведьмачка бродила по её просторам вместе с торговым караваном, который буквально спас ей жизнь. Не будь они добры, померла бы от палящего солнца, сойдя с ума в одном из пустынных каньонов. Но девушке удалось выжить. Вопреки всему, она жила и вновь готова была бежать куда глаза глядят.  Не желая задерживаться подле караванщиков и подвергать их жизнь опасности, ведьмачка оставляет ни о чём не догадывающихся странников и...исчезает.

Свет и туман сопровождают её перемещение. Куда на этот раз?! Девушка и подумать не успела, как оказалась в Темерии. Она буквально появилась в воздухе перед пьяным мужчиной в одной из городских подворотень. Пьянчуга аж выпивку обронил с испугу. Мужичонка от силы сорока лет отроду воззрился на неё пучеглазыми глазами синего цвета и проикал что-то не слишком невнятное, после чего неотвратимо грохнулся в воздух. Цири лишь сопроводила это неоднозначное положение вещей недоумевающим взглядом, сопродив его фееричное падение вздёрнутой бровью, как любила делать её бабушка.

— Чудно, — пожала плечами ведьмачка, стряхивая с себя песок и дорожную пыль. Для пущего эффекта, даже попрыгала на месте, едва слышно стуча массивными каблучками высоких сапог и каменную кладку.

Закончив, девушка заинтересованно оглянулась. Со всех сторон доносился шум и гам, играла музыка, а барды в несколько голосов распевали чудесные мотивы. Судя по окружающей её обстановке, ласточка вернулась в свой мир в разгар весны, хотя до её дня рождения точно был ещё месяц. Что ж...Это прекрасная возможность отдохнуть и расслабиться. Кто знает, когда в следующий раз она сможет спокойно провести время, не боясь быть вскоре настигнутой.

Девушка вышла из переулка на городскую площадь. Проплывающий мимо хоровод подхватил ничего не подозревающую ведьмачку и заставил присоединиться к общему веселью. Цири озиралась по сторонам, неловко улыбалась и совершала сначала не слишком элегантные переходы. Давно ей не представлялось возможности потанцевать. Буквально секунд тридцать спустя, беловолосая девушка прониклась бардовскими напевами и танцевальным ритмом, пускаясь впляс с одной из маленьких девчушек с копной рыжих волос и горстью забавных веснушек на лице. Девочка задорно смеялась и увлекала ведьмачку в крутые повороты. А что Цири!? Княжна искренне смеялась и улыбалась, отпуская на волю копившейся неделями стресс и тревогу. Вдруг ей стало так легко и хорошо, что мир снова показался ей прекрасным. Как будто разом испарились все неприятели, а невзгоды уступили место радости и безграничному спокойствию.

Ласточка кружилась в танце хоровода довольно долго, меняя партнёров, как в одном из цинтрийских вальсов её детства. Толпа весело улюлюкала и хлопала в ладоши, раздавались громкие свисты, а под последний аккорд бардовской лютни, Цирилла наклонила свою последнюю партнёршу резко вниз, перенеся её вес полностью на свою правую руку, поддерживая знойную красавицу зерриканских кровей за талию. Удерживая баланс, ведьмачка осторожно потянула темнокожую красавицу на себя, позволяя той оказаться твёрдо встать на земле. Поблагодарив друг друга, зерриканка с чувством поцеловала Цириллу в щёчку и удалилась. Толпа же вновь восторженно разразилась. То ли от переизбытка веселящей жидкости, то ли от интимности момента.

Княжна снова оглянулась. Рядом с площадью находилась корчма.

«Вот туда-то я и направлюсь!»

Твёрдой походкой, девушка смогла протиснуться сквозь толпу окруживших площадь людей и оказаться подле входа в питейное заведение. Только Цири собиралась отворить дверь, как кто-то сзади её толкнул. Ласточка буквально влетела в корчму, едва удержав равновесие. Она с нескрываемым раздражением посмотрела себе за спину, где толстый мужик довольно почёсывал своё пивное пузо и едва стоял на ногах от количества выпитого.

— Свинья... — едва слышно цедит Цирилла, потирая поясницу. Похоже будет синяк, хорошо он её толкнул. Вернуться бы, да вмазать...Только это дело не решит. И неизвестно, кому достанется больше, а неприятностей девушка не хотела.

Корчма, к слову, встретила её довольно дружелюбно. Кто-то вообще не обратил внимание на новую гостью, кто-то заискивающе смотрел, а кто-то смерил её высокомерным взглядом, не забыв мазнуть морально чем-то едким. Брррр. От одного взгляда она даже поёжилась. Слишком неприятным был мужичонка с небольшой залысиной, красными огромными щеками и сильно надвинутыми на глаза кустистыми бровями. Фу. Если бы не воспитание, точно бы положила два пальца в рот, демонстрируя как её тошнит от таких мерзких наблюдателей.

Свободных мест оказалось не так уж и много, одним из низ находилось у барной стойки, где обычно вотчивал корчмарь. Но сейчас там не было никого кроме светловолой девушки в ярком костюме и её лютни. Что ж...Уж лучше провести время с красивой девушкой, чем рядом с мерзким лысым типом.

Ведьмачка прошествовала через всю корчму и остановилась подле светловолосой девушки.

— Простите, я не помешаю, если встану рядом?

Отредактировано Цирилла (2020-02-12 20:41:46)

— Фиона, — представляется в ответ Цири своим вторым именем.

Нынче весьма опасно называть своё настоящее. Цинтра может и пала, но вряд ли барды или многочисленные шпионы того же Нильфгаарда не знают имени пропавшей цинтрийской княжны. Поэтому, львёнку показалось вполне разумным назваться иначе, при этом, девушка и не соврала вовсе — «Фиона» тоже часть её имени, как и три других. Почему же именно второе? Цири показалось, что «Элен» звучит слишком надменно, а «Рианнон» трудновыговариваемое и не слишком звучное, особенно, когда представляешься любящим хорошее звучание бардам. Потому и «Фиона» — нежное, приятное, тёплое и означает «белокурая», и вписывается в  образ путешественницы с пепельно-русыми, почти белыми волосами. Значения, символизм и метафоричность всегда ценились бардами и молодая ведьмачка просто воспользовалась этим простым знанием со времён своего княжеского положения при дворе.

Несмотря на возможность простого и взаимного рукопожатия, Цирилла берёт в левую руку ладонь своей собеседницы, переворачивая её ладонь горизонтально к полу, аккуратно держа за тонкие и мягкие пальчики. Правая рука сгибается в локте и уводится за спину. Девушка слегка наклоняется вперёд, осуществляя мужскую версию книксена, запечатлевая лёгкий приветственный поцелуй на тыльной стороне руки девушки-барда.

— Приятно иметь знакомство с такой очаровательной леди, как Вы, — Цири слегка прищуривается и не забывает об учтивой улыбке, — Цираночка.

Ведьмачка не воспротивилась настойчивости барда, скорее напротив, была благодарна той за некое проявление заботы и дружелюбия. Её столько лет не было в этом мире, что она понятия не имеет, какие напитки сейчас можно пить. Ранее ей не доводилось бывать в Темерии, чьи флаги оказались повсюду развешаны в городе. Даже в корчме над стойкой корчмаря висел внушительный щит с символикой Темерского государства. Пока она танцевала в хороводе на площади, глаз успел выцепить всю необходимую информацию о месте, где она оказалась. Относительная близость Нильфгаарда её не испугала. Даже если кто-то случайно заедет — вряд ли вспомнят, что есть вот такая девчушка с такой-то внешностью. А вот имя...Как ранее она успела сделать вывод, может сказать больше. Видимость способна меняться. Есть масла, эликсиры, услуги чародеев — сегодня ты урод, а завтра солнцевласый красавец в постели герцогини или короля. Всё зависит от вкусов. Имя же вопреки воле не поменяешь. Что же до манер... Цири вдруг поняла, что сделала ошибку с поцелуем руки, но сделала вид, что так и было задумано. Ну и курица же! Сколько бы времени ни прошло, а бабушкины и наставничьи уроки не забываются. Но ведь именно по умению себя держать, ведьмачка может выдать себя с головой. Обычные приземлённые люди не выделываются. Они ведут себя развязно, их движения более размашисты и не так выверены. Осанка не прямая, а чуть сутулая. И даже если они хотят произвести впечатление на господ, все их действия выглядят комично, неряшливо, суетно и чрезмерно театрально.

«Не быть тебе отъявленной злодейкой и шпионкой, Цири!»

Тем не менее, на стоящую перед ней девушку-барда, Цирилле очень захотелось произвести не просто приятное впечатление, а даже очаровать. Чего грех таить, ведьмачке нравилось, когда на неё так смотрят. Ей нравится быть образом идеала даже для людей не своего круга. Понимания своего истинного положения никак не желало доходить до Цири. И в силу своего возраста, она довольно часто пренебрегала осторожностью и советами. Либидо девчонки из Цинтры оказалось под стать бабке. И царственная кровь пересиливала иной раз чисто человеческое благоразумие.

Корчмарь принёс здоровенные кружки: одну поставил перед белокурой наёмницей, а другую перед бардом. Цири осторожно подвинула хмельной напиток к себе и принюхалась. Пахнет мёдом. Травами. И зерном. Ведьмачка одной рукой подняла тяжёлую кружку и сделала пару глубоких глотков. Кружка без стука опустилась на барную стойку. Цири же, промочив горло, приятно выдохнула. На вкус медовуха оказалась очень вкусной и в голове сразу же немного зашумело, а по телу пронёсся поток хмельной теплоты. Видела б её бабушка...Точно бы осталась недовольна тем, что юная леди позволяет себе подобное поведение, особенно в корчме и особенно медовуху. Вино на пирах для высокородных господ — самый распространённый напиток. Он и полезен для здоровья, и позволяет не так сильно хмелеть. Но бабушки уже давно нет и чувства вины больше вызвать никто не сможет, за исключением, пожалуй, парочки людей, которых, впрочем, здесь и нет.

- Позволь угадаю, ты не здешняя...
На этих словах, Цирилла развернулась всем корпусом к собеседнице, оставляя кружку на поверхности стойки. Едва бард вдохнула её запах, как ласточка сразу же непонимающе уставилась на мелькнувшую перед носом бардскую шапочку. Что не так?! Цири заволновалась. Она много дней провела в дороге, а совсем недавно жарилась под палящими лучами неизвестного ей солнца. Не факт, что родниковая вода, которую она вылила на себя на одной из стоянок менее суток назад чем-то ей помогла. Даже флакон подаренного некогда парфюма она уже весь истратила. Так чем же от неё могло пахнуть? Цирилла осторожно отвела голову в сторону, принюхиваясь к пряди волос и коже в районе плеча. Допустим, потом от неё не разило и вместо ожидаемого запаха мокрой собаки, веел лёгкий аромат чего-то травяного и лесного, перебиваемого запахом дублёной кожи. Нюх у Цириллы не настолько хорош, как ей бы того хотелось. Тем не менее, она испытала облегчение, что не воняет как большинство мужланов в этой корчме. Запах пота разгорячённых тел перебивался алкоголем, пряностями и едой, преимущественно мясной. Тем не менее, ведьмачка задумалась о том, что необходимо озаботиться средствами личной гигиены в самое ближайшее время. Пускай она давно уже не леди, не ходит в платьях, не встречается с высокородной публикой, но ей определённо не хотелось производить впечатление запустившей себя барышни. Хотя стоит задуматься о том, что вообще-то хорошие ведьмаки не должны пахнуть ничем кроме местности, в которой работают в данный момент. Но она и не ведьмачка в полном смысле слова. Беженка, если уж говорить откровенно. Странница, не знающая покоя. И здесь, увы, не до ремесла предназначения.

— Когда-то была ею, — не стала скрывать, утверждать или что-то отрицать девушка. В её жизни были эпизоды, которыми она нисколько не гордится. И наёмничество в том числе. А что до ремесла, которому учил Геральт...Ведьмаки отчасти тоже наёмники. Только верным будет уточнение — наёмные охотники за чудовищами и иными тварями...

— Остальное же, — Цири постаралась сбросить сковавшее её напряжение, взяв в руки кружку и хлебнув немного медовухи, — мой путь — бесконечные дороги и тропы в бескрайних просторах жизни, — философски изрекла ведьмачка, поставив кружку на стол.

Даже если бард сочтёт это очень расплывчатым и уклончивым объяснением, надумав лишнего, то ничего плохого не случится. В конце концов, на всё воля случая и женской фантазии. Рассказывать об опасности своих приключений Цири не хотела. Долго. Сложно. А без предисловия абсолютно неинтересно. Разве что...

— А что на твой счёт? Извини, если обижу, я не так часто бываю в здешних краях. Вернее...Я очень долго не была в этой части света и не знаю, что здесь происходит. Всё так...изменилось, — говорит ласточка извиняющимся тоном. И всё правда. Не врёт.

Люди что-то говорили, весело смеялись и громко чокались пивными кружками, проливая алкоголь на деревянные столы. В их стороны посматривали не только работники корчмы и её посетители, но также и поющий вдалеке бард. Складывалось впечатление, что они завидуют. Но чему? Цирилла проследила за взглядами и...вернулась к своей невольной собеседнице. Дело в ней. Интересно. Значит, ей повезло встретить кого-то очень известного, а учитывая, что девушка перед ней была с лютней, то будет верным предположить, что собеседница знаменита в своём ремесле артиста. Как занятно....

— Я вижу как местные посматривают на тебя. Ты знаменита? Если не против, я бы очень хотела услышать твои песни.

Ласточка улыбается и не отводит взгляд от прекрасных серо-зелёных глаз Цираночки.